月球火星基地的能源支撐

　　據(jù)美國媒體近期報道，美國國家航空航天局已在開發(fā)新型太空核反應(yīng)堆上取得一系列關(guān)鍵性進展。這一反應(yīng)堆只有一個垃圾桶大小，將為人類未來在月球或火星的基地提供能量。

　　美國國家航空航天局一直在進行著關(guān)于運用太空核反應(yīng)堆支持未來月球基地是否可行的研究。近來的一系列試驗是由該局與美國能源部聯(lián)合進行的。這種以核裂變?yōu)槟芰縼碓吹木o湊型太空核電站將為未來人類在其他星球的居住點提供能量?？茖W(xué)家表示，一個小型核反應(yīng)堆與斯特林發(fā)動機共同作用，可提供40千瓦的可用能源，足夠支持一個月球基地或火星基地運行。

　　早在2006年，美國國家航空航天局曾正式宣布，計劃最快于2020年開始在月球建立一個永久性的基地，讓宇航員重返月球，并為載人探索火星做準備。今年6月，該局在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地將兩個月球探測器發(fā)射升空，標志著美國“重返月球”計劃正式啟動。

　　這次在太空核反應(yīng)堆上取得的突破，無疑又將對“重返月球”計劃起到一定推動作用。美國航天局官員表示，下一步他們將把散熱器、發(fā)動機和發(fā)電機放入普通發(fā)電站中試驗，這一測試將于2012年開始。

　　專家表示，目前，可與美國“太空探索新構(gòu)想”媲美的是，歐洲航天局正在實施雄心勃勃的“曙光”空間探測計劃，這是歐洲未來對月球和火星進行探測一個重要的戰(zhàn)略構(gòu)想。  張慧中

　　點評

　　目前越來越多的國家開始實施探月、探火星計劃，主要原因在于，開展太空探索具有政治、技術(shù)、科學(xué)、經(jīng)濟等多方面意義。

　　首先，開展月球和火星探測有重要的科學(xué)價值。比方說，月球具有特殊的空間環(huán)境資源：超高真空、無大氣活動、低磁場、地質(zhì)構(gòu)造穩(wěn)定、弱重力、無污染、宇宙射線豐富，所以可以利用其特殊的空間環(huán)境，建立精度高、造價低、運行與維護費用低的天文觀測站與研究基地。

　　由于月球幾乎沒有大氣和地質(zhì)活動，巖石受到的損壞不大，在那里研究月球巖石相當于從研究地球39億—40億年前的標本入手，所以月球是研究地球起源與演化的最佳“標本”，有助于人們認識生命、地球、太陽系以至整個宇宙起源和演化的歷史，了解空間現(xiàn)象和地球自然系統(tǒng)之間的關(guān)系。

　　此外，實施探月計劃有利于刺激經(jīng)濟增長，創(chuàng)造更多的就業(yè)崗位。其中最典型的就是美國阿波羅載人登月工程的實施，當時就創(chuàng)造幾十萬個就業(yè)崗位，并帶動起超高強度和耐高溫材料、新型計算機、遙控作業(yè)等一大批高科技工業(yè)群體。

　　后來，該工程的人工智能、機器人和遙控作業(yè)等許多技術(shù)成果又轉(zhuǎn)移到民用，促進了科技與工業(yè)的整體發(fā)展與繁榮。美國20世紀最后10年能夠保持高速、高效增長，很大程度得益于阿波羅載人登月工程派生出的約上千種應(yīng)用技術(shù)成果在經(jīng)濟領(lǐng)域的應(yīng)用，美國領(lǐng)先于世界的信息、生物、新材料等高新技術(shù)，很大部分來自對月球探測技術(shù)的消化、優(yōu)化和二次開發(fā)。阿波羅載人登月工程的投資效益比約為1∶14。