記者從中國(guó)科技大學(xué)獲悉，該校極地環(huán)境研究室孫立廣教授課題組通過(guò)海豹毛氮同位素指標(biāo)分析發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)南極法爾茲半島海域磷蝦相對(duì)種群密度呈不斷下降趨勢(shì)，這是過(guò)去百年該海域變暖和海冰退卻所致。11月7日美國(guó)學(xué)術(shù)期刊《公共科學(xué)圖書館·綜合》在線發(fā)表了這項(xiàng)成果。

    南極磷蝦是南大洋食物鏈的關(guān)鍵物種，支撐著企鵝、海豹和鯨等高等捕食生物，對(duì)南大洋生態(tài)系統(tǒng)的可持續(xù)發(fā)展極為重要。目前通過(guò)拖網(wǎng)捕撈和回聲探測(cè)技術(shù)已檢測(cè)積累了近30年來(lái)的磷蝦種群密度情況，但對(duì)于歷史時(shí)期磷蝦的種群密度變化卻無(wú)法得知。

    據(jù)孫立廣介紹，南極毛皮海豹以磷蝦為優(yōu)先選擇的食物，只有當(dāng)磷蝦密度不足的情況下才會(huì)選擇其它魚類為食，因此，毛皮海豹的食譜反映了磷蝦種群密度的相對(duì)變化情況。課題組巧妙地選取了南極法爾茲半島一段近百歲“年齡”的含有毛皮海豹毛序列的糞土層進(jìn)行氮同位素分析，來(lái)研究海豹食譜營(yíng)養(yǎng)級(jí)的變化，進(jìn)而反演南極磷蝦在食譜構(gòu)成中的比例變化（磷蝦的營(yíng)養(yǎng)級(jí)低，魚類的營(yíng)養(yǎng)級(jí)高），從而得到磷蝦種群密度的相對(duì)變化。結(jié)果表明，過(guò)去百年來(lái)該地區(qū)海域磷蝦密度總體上呈下降趨勢(shì)，最近30年來(lái)的密度變化與實(shí)際監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)相吻合。

    孫立廣說(shuō)，南極磷蝦是一種喜冷水環(huán)境的浮游生物，對(duì)海洋溫度和海冰密集度極為敏感。研究生活在海洋中的生物歷史時(shí)期的種群數(shù)量變化，迄今沒有什么可靠的方法。他們的研究為了解更早時(shí)期南大洋磷蝦種群數(shù)量變化及其與氣候變化的關(guān)系開拓了新途徑。